Die Werksleitung entsprach dieser Bitte, denn das neue Werk lag damals in einem Niemandsland zwischen dem Kölner Vorort Mülheim und dem Dorf Wiesdorf - ohne Infrastruktur und Einrichtungen zur Freizeitgestaltung. So wurde am 1. Juli 1904 der "Turn- und Spielverein der Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co." als erster deutscher Bayer-Sportverein überhaupt aus der Taufe gehoben. Schnell vollzog sich der Wandel zu einem Club, der für alle Teile der Bevölkerung offen stand. Im Gleichklang mit dem stetigen Wachsen des Unternehmens gewann auch der Sport zunehmend an Bedeutung.

Aus dem Engagement für den Breitensport bildete sich konsequenterweise der Leistungssport, basierend auf dem natürlichen Streben der Athleten nach Leistung und Erfolg. Bayer trug dem Bedürfnis seiner Mitarbeiter nach sportlicher Betätigung mehr und mehr Rechnung und wurde im Laufe der Jahrzehnte zu einem der größten Förderer des Sports in der Bundesrepublik. Die Bayer-Sportvereine zählen heute allein in Leverkusen rund 17.000 Mitglieder. In drei anderen deutschen Werken des Unternehmens, in Wuppertal-Elberfeld, Krefeld-Uerdingen und Dormagen, sind in insgesamt 26 Sportvereinen rund 50.000 Mitglieder registriert, die das Bayerkreuz auf ihrem Trikot tragen.